中国传统墓碑墓地里，每年清明节扫墓的时候，眼尖的人都会发现在墓碑李有一块上面写着“后土”两个字的碑。其实，在中国原本的文化里，后土指后土皇地祇，又称厚土娘娘。源于母系社会自然崇拜中的土地与女性崇拜。全称承天效法厚德光大后土皇地祇，是道教尊神“四御/六御”中的第四位天帝，她掌阴阳，滋万物，因此被称为大地之母。相传她是较早的地上之王。后与主持天界的玉皇大帝相配台，为主宰大地山川的的女性神。

西宁市墓地

封建社会里，对天、地的原始崇拜是崇拜天、地的自然力量。就崇拜土地而言，当时古人并非是崇拜土地的实体本身，而崇拜的主要是源于土地广大无边、力无穷、孕育万物、负载万物，是赖以生存的根源，衣食住行都离不开。所以，上自皇帝，下至普通百姓，都非常崇拜该神。在中国的历史上，每年都要举行对该神的大型祭祀仪式，许多时候由皇帝亲自主持。

古人的鬼神意识是特别牢固的，她们认为一切有生命的东西终究都要归位天地永存，精神不朽。除天地山川等自然神之外，凡是先贤，或有功于民的帝王、贤臣，也都是不死的，因而都祭祀，这就出现了人格神。出现了为自然神配飨的人格神，对土地的祭祀正是在这样的环境中确立下来。